Slipstensgruvorna var i drift under flera hundra år. Efter brytningen, hackades stenarna för hand. Ventilationen var dålig i hackstugorna så mycket av stendammet andades in och orsakade den s.k. osskallsjokan, silikos. Dödligheten var mycket stor, männen blev sällan mer än 40 år.
Den verkliga högkonjunkturen för slipstenstillverkningen I Orsa inföll kring förrförra sekelskiftet då 500 personer sysselsattes. Av orsasandsten framställdes förutom slipstenar och brynen, även portaler och fasadsten till en del kyrkor och bankhus som t. ex. Centralposthuset i Stockholm, ritat av arkitekten Ferdinand Boberg.
Anders intervjuade tre herrar i Orsa 1989 som alla hade koppling till slipstensgruvorma i Mässbacken; Martin Fallgren, Lars Masser och Bror Lenner vars son Torsten fortsatte med stenbrytning i Mässbacken.
